EDISIINDONESIA.id– Piala Dunia 2026 diprediksi akan menjadi edisi yang paling bersejarah dalam perjalanan kompetisi sepak bola terbesar di dunia ini. Untuk pertama kalinya, turnamen akan diikuti oleh 48 negara, sebuah rekor partisipasi terbanyak sepanjang sejarah.

Penyelenggaraan akbar ini akan dibagi di tiga negara tuan rumah: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, menjadikannya Piala Dunia terbesar yang pernah ada. Ambisi FIFA untuk menggelar turnamen sepak bola paling monumental pun tampaknya akan terwujud.

Namun, di tengah optimisme tersebut, sebuah ancaman serius muncul jelang beberapa bulan pelaksanaan Piala Dunia 2026. Tim Nasional Iran dikabarkan memutuskan untuk mundur dari ajang bergengsi ini.

Mundurnya Timnas Iran: Respon atas Serangan Udara AS

Keputusan mengejutkan datang dari Federasi Sepak Bola Iran yang menyatakan mundur dari Piala Dunia 2026. Kabar ini, yang dikutip dari OneFootball, disampaikan oleh Menteri Olahraga Iran, Ahmad Doyanmali. Mundurnya Iran disebut sebagai respons langsung atas serangan udara yang dilancarkan Amerika Serikat ke wilayah Iran pada pekan lalu, yang mengakibatkan tewasnya Pemimpin Tertinggi Iran, Ayatollah Ali Khamenei.

“Mengingat rezim korup Amerika Serikat telah membunuh pemimpin kami, dalam keadaan apapun kami tidak dapat berpartisipasi dalam Piala Dunia,” tegas Doyanmali. Ia menambahkan bahwa selain tragedi tewasnya pemimpin tertinggi, keputusan ini juga mempertimbangkan keselamatan timnas Iran selama turnamen berlangsung.

Timnas Iran sendiri tergabung di Grup G bersama Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Namun, kekhawatiran utama adalah seluruh pertandingan Iran dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat.

“Orang-orang kami tidak aman, dan secara fundamental, kondisi untuk berpartisipasi tidak ada. Mengingat tindakan jahat yang mereka lakukan terhadap Iran,” jelas Doyanmali. Ia merujuk pada eskalasi konflik yang telah menyebabkan ribuan korban jiwa di pihak Iran.

FIFA Pusing: 47 Peserta atau Cari Pengganti?

Menyikapi langkah Iran, FIFA dihadapkan pada beberapa opsi sulit. Opsi paling drastis adalah tetap menggelar Piala Dunia 2026 dengan 47 negara, tanpa menggantikan Iran. Hal ini akan membuat Grup G hanya dihuni oleh Belgia, Mesir, dan Selandia Baru. Situasi serupa pernah terjadi pada Piala Dunia 1950 ketika India dan Prancis mundur, menyisakan 13 tim peserta karena mepetnya waktu pencarian pengganti.

Selain itu, FIFA masih dapat mencoba opsi lain, seperti membujuk Iran untuk tetap berkompetisi dengan syarat-syarat tertentu. Salah satu kemungkinan adalah memindahkan lokasi pertandingan Iran dari Amerika Serikat ke Meksiko atau Kanada, mengingat lokasi pertandingan menjadi salah satu alasan utama Iran mundur.

Jika upaya membujuk gagal, FIFA harus segera mencari negara pengganti untuk mengisi slot Iran. Irak dan Uni Emirat Arab disebut-sebut sebagai kandidat potensial berdasarkan pencapaian mereka di kualifikasi. Irak saat ini tengah berjuang di babak playoff Piala Dunia 2026, sementara Uni Emirat Arab sebelumnya kalah dari Irak.(edisi/fajar)