EDISIINDONESIA.id – Kapten timnas Norwegia Martin Odegaard mengakui laga melawan Inggris pada perempat final Piala Dunia 2026 akan menjadi tantangan besar bagi timnya. Gelandang Arsenal itu juga menyebut rekan setimnya di klub, Declan Rice, sebagai salah satu pemain yang paling diwaspadai.

Norwegia akan menghadapi Inggris di Miami, Sabtu (11/7/2026). Pertandingan tersebut mempertemukan sejumlah pemain Arsenal yang selama ini bermain bersama di level klub.

Jika Sendi, Lutut, dan Paha Anda Terasa Sakit, Baca Ini!
Jika Sendi, Lutut, dan Paha Anda Terasa Sakit, Baca Ini!
Selain Rice, Odegaard akan berhadapan dengan Bukayo Saka, Noni Madueke, dan Eberechi Eze yang juga merupakan rekan-rekannya di Arsenal.

Odegaard mengaku tetap berkomunikasi dengan beberapa pemain Inggris selama Piala Dunia berlangsung, tetapi tidak banyak saling melontarkan candaan karena fokus mempersiapkan pertandingan.

“Tidak banyak. Saya sempat berbicara sedikit dengan beberapa dari mereka selama turnamen. Kami tahu kualitas yang mereka miliki. Saya mengenal mereka dengan sangat baik. Mereka pemain luar biasa, kelas dunia, dan bermain untuk salah satu tim nasional terbaik saat ini. Ini akan menjadi ujian besar bagi kami,” kata Odegaard.

Pujian khusus diberikan Odegaard kepada Rice yang menjadi motor permainan di lini tengah Inggris.
“Dia selalu memberikan segalanya untuk tim. Dia berjuang memperebutkan setiap bola, membawa energi, dan mendorong tim untuk terus maju,” ujar Odegaard.

Menurutnya, Rice merupakan gelandang yang sangat komplet karena mampu bertahan, menyerang, kuat dalam duel fisik, sekaligus piawai menguasai bola.

“Dia bisa melakukan banyak hal di lapangan. Dia bertahan dengan baik, menyerang dengan baik, kuat secara fisik, dan sangat bagus saat menguasai bola. Dia pemain yang sangat lengkap. Ini akan menjadi ujian yang bagus bagi kami semua,” katanya.

Meski demikian, Odegaard menegaskan ancaman Inggris tidak hanya datang dari Rice. Menurutnya, hampir seluruh pemain The Three Lions memiliki kualitas luar biasa.

“Bukan hanya Declan, tetapi seluruh tim Inggris dihuni pemain-pemain hebat. Ini tantangan yang sangat besar dan kami menantikannya. Semoga kami bisa kembali menciptakan sejarah,” ujarnya.

Kepercayaan diri Norwegia meningkat setelah secara mengejutkan menyingkirkan lima kali juara dunia, Brasil, pada babak 16 besar. Hasil itu membawa Norwegia untuk pertama kalinya lolos ke perempat final Piala Dunia.

Odegaard mengatakan status sebagai tim nonunggulan tidak membuat Norwegia gentar menghadapi Inggris.

“Saat melawan Brasil kami juga bukan unggulan, tetapi sepak bola selalu penuh kejutan. Kami harus percaya pada kemampuan sendiri. Kami sudah menunjukkan kepada dunia bahwa kami adalah tim yang bagus. Dalam sepak bola, apa pun bisa terjadi,” tuturnya. (edisi/bs)