EDISIINDONESIA.id – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, meminta para pemainnya untuk tidak meremehkan kekuatan Kamboja pada laga perdana Grup A Piala AFF 2026. Menurutnya, lawan yang akan dihadapi Skuad Garuda memiliki keuntungan karena telah lebih dulu memainkan satu pertandingan sehingga memiliki ritme permainan yang lebih baik.

Timnas Indonesia akan membuka perjalanan di Piala AFF 2026 dengan menghadapi Kamboja di Stadion Pakansari, Kabupaten Bogor, Senin (27/7/2026) pukul 20.30 WIB. Pertandingan ini menjadi langkah awal Garuda dalam upaya merebut tiket ke babak semifinal.

Herdman menilai laga pembuka selalu menghadirkan tantangan tersendiri. Apalagi, Kamboja telah merasakan atmosfer kompetisi setelah menjalani pertandingan pertama di fase grup.

“Kamboja sudah memainkan satu pertandingan di turnamen ini, yang artinya mereka akan memiliki ritme yang bagus dan mereka akan siap,” ujar Herdman.

Meski memberikan perhatian penuh terhadap kekuatan lawan, pelatih asal Kanada itu menegaskan fokus utama Timnas Indonesia adalah membangun identitas permainan sendiri. Ia ingin para pemain menunjukkan karakter tim, memperkuat chemistry, serta menjalankan taktik yang telah dipersiapkan.

“Bagi kami, fokusnya adalah pada identitas taktik kami, koneksi kami, chemistry, semangat tim, dan percaya bahwa jika kami memberikan yang terbaik, kami akan baik-baik saja,” katanya.

Kamboja Dinilai Disiplin dan Terorganisasi

Kamboja datang ke Stadion Pakansari dengan modal kekalahan tipis 1-2 dari Singapura. Dalam pertandingan tersebut, Ouk Sovann sempat menyamakan kedudukan setelah Singapura unggul lebih dulu melalui Shawal Anuar. Namun, Ilhan Fandi memastikan kemenangan Singapura lewat gol pada masa injury time.

Hasil tersebut diperkirakan akan membuat Kamboja tampil lebih agresif demi meraih poin pertama di turnamen.

Herdman mengakui tim berjuluk Angkor Warriors itu memiliki organisasi permainan yang baik dan disiplin tinggi sehingga tidak boleh dipandang sebelah mata.

“Kami sudah melihat mereka bermain. Mereka tim yang terorganisasi dan sangat disiplin. Mereka akan menjadi lawan yang sulit. Namun kami harus fokus pada apa yang kami bangun bersama dan mengambil langkah pertama itu sebagai sebuah tim. Semoga penampilan kami cukup untuk meraih hasil positif melawan Kamboja,” ungkapnya.

Target Awali Turnamen dengan Kemenangan

Piala AFF 2026 menjadi ajang penting bagi Timnas Indonesia untuk menunjukkan perkembangan di bawah kepemimpinan John Herdman. Kemenangan atas Kamboja akan menjadi modal berharga bagi Skuad Garuda dalam menjaga peluang lolos ke babak semifinal sekaligus meningkatkan kepercayaan diri menghadapi laga-laga berikutnya di fase grup.

Dengan dukungan penuh suporter di Stadion Pakansari, Timnas Indonesia diharapkan mampu membuka turnamen dengan tiga poin dan mempertegas ambisi menjadi salah satu kandidat kuat juara Piala AFF 2026.(edisi/fajar)