EDISIINDONESIA.id – Legenda Manchester United (MU), Edwin van der Sar, menilai Maarten Paes harus menghadapi persaingan ketat untuk kembali menjadi kiper utama Ajax Amsterdam. Kehadiran Marc-Andre ter Stegen yang dipinjam dari Barcelona membuat peluang kiper Timnas Indonesia itu semakin menyempit.

Van der Sar, yang pernah menjabat CEO Ajax pada 2016-2023, menilai ter Stegen merupakan penjaga gawang berkualitas sehingga Paes harus bersaing untuk mendapatkan kepercayaan pelatih.

“Ter Stegen penjaga gawang yang sangat bagus, jadi situasinya cukup sulit bagi Maarten. Namun, bagus sekarang dia bermain bagi Ajax,” kata Van der Sar di Jakarta, Sabtu (10/10/2026).

Pada musim 2026/2027, Paes baru tampil lima kali dari total 13 pertandingan yang telah dijalani Ajax. Sementara itu, ter Stegen sudah delapan kali dipercaya mengawal gawang klub asal Belanda tersebut.

Situasi ini berbeda dibandingkan periode awal Paes bergabung dengan Ajax. Kiper Timnas Indonesia itu direkrut dari FC Dallas pada Februari 2026 dan langsung menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang.

Paes tercatat tampil 13 kali pada paruh kedua musim lalu, dengan rincian 11 pertandingan Liga Belanda dan dua laga pada babak play-off Conference League.

Selain membahas persaingan di Ajax, Van der Sar turut menyoroti hubungan Indonesia dan Belanda, termasuk keberadaan sejumlah pemain keturunan yang memperkuat timnas Indonesia. Mantan kiper Juventus itu juga mengucapkan selamat kepada para pendukung sepak bola Indonesia atas keberhasilan Tim Garuda menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026.

“Menurut saya, ada banyak kesamaan dalam hal kecintaan terhadap tradisi dan warisan budaya antara Indonesia dan Belanda. Selamat kepada seluruh penggemar Indonesia atas keberhasilan menjuarai FIFA ASEAN Cup,” kata Van der Sar.

Ia mengaku telah berkomunikasi langsung dengan Paes setelah timnas Indonesia meraih gelar tersebut.

“Kemarin saya berbicara dengan Maarten melalui telepon. Saya senang karena bisa berkontribusi terhadap perkembangan sepak bola di Indonesia,” ucapnya.

Van der Sar berada di Indonesia untuk mengikuti laga ekshibisi Champions Impact in Jakarta: The Rivalry Returns, yang mempertemukan tim United Legends dan North London Legends di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Sabtu (10/10/2026) malam WIB.

Dalam pertandingan tersebut, Van der Sar memperkuat United Legends bersama sejumlah mantan pemain MU, seperti Rio Ferdinand, Nemanja Vidic, Ryan Giggs, Antonio Valencia, John O’Shea, dan Dimitar Berbatov. Sementara itu, North London Legends diperkuat sejumlah legenda Arsenal, termasuk Thierry Henry, Patrick Vieira, dan Robert Pires. (edisi/bs)