EDISIINDONESIA.id-Timnas Austria yang dijuluki sebagai “kuda hitam” akan berhadapan dengan juara bertahan Argentina dalam laga kedua Grup J Piala Dunia 2026. Pertandingan ini akan digelar di Stadion Dallas, Arlington, pada Selasa dini hari, 23 Juni 2026, waktu Indonesia Barat.

Austria datang dengan motivasi tinggi dan tekad kuat untuk menciptakan kejutan. Di laga pembuka, tim asuhan Ralf Rangnick tampil meyakinkan dengan mengalahkan Yordania 3-1 pada 17 Juni 2026. Kemenangan itu didapat lewat gol Romano Schmid, gol bunuh diri Yazan Abu Al-Arab, dan tendangan penalti Marko Arnautovic.

Hasil ini membuat Austria mengikuti jejak Argentina yang juga meraih kemenangan telak 3-0 atas Aljazair berkat hattrick Lionel Messi. Keduanya sama-sama mengoleksi tiga poin, namun Argentina menempati posisi puncak klasemen berkat keunggulan selisih gol.

Meskipun secara prediksi Argentina lebih diunggulkan, salah satu pilar tim Austria, Konrad Laimer, menyambut tantangan ini dengan antusias. Baginya, tidak ada hal yang mustahil dalam sepak bola, sekalipun harus menghadapi tim terbaik dunia sekalipun.

“Pada dasarnya, kami selalu ingin bertanding melawan tim terbaik. Argentina adalah juara dunia bertahan, sehingga mereka adalah tim terkuat, dan Messi adalah pemain terbaik di dunia,” ujar Laimer seperti dikutip dari laman resmi FIFA.

“Selalu menjadi pengalaman menarik bermain melawan pemain sekaliber dia dan menguji seberapa jauh kemampuan kami dibandingkan mereka,” tambahnya.

Siap Beri Perlawanan Terbaik

Konrad Laimer adalah salah satu pemain andalan Austria di posisi bek kanan. Pemain berusia 29 tahun ini telah memperkuat timnas sejak debutnya pada 7 Juni 2019, dengan catatan 58 kali tampil dan mencetak tujuh gol. Di level klub, ia juga menjadi andalan Bayern Munchen dengan 47 penampilan dan 16 gol. Ia dikenal sebagai pemain yang fleksibel dan mampu mengisi berbagai posisi di lapangan.

“Nanti kita akan lihat seberapa bagus kemampuan kami sebenarnya. Argentina memang tim yang luar biasa dengan kualitas tinggi. Kami tentu ingin menunjukkan apa yang kami miliki, tapi semua pertandingan sama pentingnya jika ingin melaju ke babak berikutnya,” tegasnya.

“Kami sangat menantikan laga ini. Entah itu melawan Yordania, Argentina, atau Aljazair, target kami tetap sama: meraih kemenangan. Kami butuh penampilan terbaik untuk bisa lolos dari babak grup, baru setelah itu kita lihat sejauh mana langkah kami bisa melangkah,” lanjutnya.

Laimer juga mengakui Austria memiliki target untuk melaju sejauh mungkin dalam turnamen ini. Piala Dunia 2026 menjadi edisi kedelapan yang mereka ikuti, dengan catatan prestasi terbaik yaitu meraih peringkat ketiga pada Piala Dunia 1954.

“Dalam sepak bola, apa pun bisa terjadi. Kami sadar bukan termasuk tim unggulan dan berada di grup yang berat, jadi setiap orang harus tampil maksimal. Saya pribadi lebih suka melangkah selangkah demi selangkah. Kami memiliki kualitas, tapi kami juga harus membuktikannya di lapangan. Siapa tahu, hal tak terduga bisa saja terjadi,” pungkas mantan pemain RB Leipzig itu.(edisi/bola)