EDISIINDONESIA.id- Penantian panjang para penggemar Timnas Indonesia akhirnya terjawab. Elkan Baggott, bek tangguh Ipswich Town di Championship 2025/2026, dipastikan kembali berseragam Merah Putih untuk ajang FIFA Series 2026 yang akan digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta Pusat, pada 27-30 Maret 2026. Ini menandai kembalinya Baggott ke skuad Garuda setelah absen selama lebih dari dua tahun.

Penampilan terakhir Baggott bersama Timnas Indonesia terjadi di Piala Asia 2023 pada Januari 2024. Sejak saat itu, bek kelahiran Bangkok, Thailand, ini tidak lagi memperkuat tim nasional, bahkan setelah terjadi dua pergantian pelatih. Namun, pintu skuad Garuda kembali terbuka bagi pemain berusia 23 tahun ini di bawah arahan pelatih baru, John Herdman.

“Terakhir saya bermain untuk Indonesia adalah di Qatar pada 2024,” ujar Baggott dalam konferensi pers FIFA Series 2026 di SUGBK pada Kamis (26/3/2026). Mengenai alasannya absen selama dua tahun, Baggott menyatakan bahwa ada beberapa faktor yang akan ia bahas di lain waktu. “Dalam dua tahun terakhir ada beberapa alasan mengapa saya tidak dipanggil, tetapi itu mungkin akan saya bahas di lain waktu,” jelasnya.

Meskipun demikian, Baggott mengungkapkan kebanggaan dan kehormatannya bisa kembali mengenakan jersey Timnas Indonesia. Dengan postur menjulang 196 cm, ia berjanji akan memberikan penampilan terbaiknya.

“Yang jelas, saya sangat senang bisa kembali sekarang. Saya merasa terhormat. Ini negara saya, dan saya ingin memberikan yang terbaik serta membuat keluarga dan masyarakat bangga,” ungkap Baggott dengan penuh semangat.

FIFA Series 2026 akan menjadi panggung pembuktian bagi Baggott dan Timnas Indonesia. Turnamen ini juga akan diikuti oleh tim kuat lainnya seperti Timnas Bulgaria, Timnas Kepulauan Solomon, dan Timnas Saint Kitts dan Nevis.

Kehadiran Baggott, yang dikenal sebagai bek tengah modern yang piawai dalam membangun serangan dari lini belakang dan memiliki keunggulan dalam duel udara, diharapkan dapat memperkokoh pertahanan Timnas Indonesia, terutama menghadapi tim-tim Eropa dan Amerika Tengah yang memiliki postur pemain menjulang.

“Saya ingin mengatakan bahwa saya sangat senang bisa kembali dan mewakili negara saya lagi,” tutup Baggott, menegaskan kesiapannya untuk berjuang demi Merah Putih.(edisi/bola)