EDISIINDONESIA.id- Lionel Messi akhirnya buka suara menanggapi tudingan bahwa Timnas Argentina mendapatkan perlakuan istimewa dari FIFA, menyusul kemenangan dramatis 2-1 atas Inggris pada laga semifinal Piala Dunia 2026, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.

Bertanding sengit di Atlanta, Inggris sempat unggul lebih dulu lewat gol Anthony Gordon pada menit ke-55. Namun, Argentina berhasil bangkit membalas lewat gol Enzo Fernandez, sebelum Lautaro Martinez menjadi pahlawan kemenangan dengan mencetak gol di menit kedua masa tambahan waktu.

Hasil ini membawa Argentina melaju ke partai puncak untuk menghadapi Spanyol. Sementara itu, Inggris akan berhadapan dengan Prancis pada laga perebutan tempat ketiga.

Sepanjang perjalanan Piala Dunia 2026, Messi dan skuad Albiceleste berkali-kali dituding diuntungkan oleh keputusan wasit. Mesir bahkan secara resmi mengajukan keluhan kepada FIFA terkait kepemimpinan wasit saat kalah 2-3 dari Argentina di babak 16 besar.

Swiss pun menyatakan penilaian serupa, menilai keputusan wasit dalam kekalahan mereka 1-3 di perempat final terasa berat sebelah dan membingungkan.

Menjawab semua tuduhan tersebut, Messi menegaskan dengan tegas bahwa Argentina tidak menerima perlakuan khusus apa pun demi bisa melaju ke final Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun.

“Biarkan orang-orang berbicara apa saja. Apa yang telah dicapai tim ini sungguh luar biasa. Kami kembali mencapai final, kami datang sebagai juara dunia, dan kami adalah tim terbaik di dunia selama empat tahun terakhir. Suka atau tidak suka, apa pun yang orang katakan,” ujar Messi, dikutip dari Metro.

Bagi Messi, capaian ini adalah bukti nyata bahwa keberhasilan Argentina bukanlah kebetulan atau hasil bantuan pihak lain.

“Ini membuktikan bahwa apa yang kami raih bukanlah kebetulan, dan tidak ada yang memberikan apa pun kepada kami. Mencapai dua final Piala Dunia adalah hal yang hanya bisa dilakukan segelintir tim, dan kelompok ini berhasil melakukannya,” tegasnya.

Ia juga menambahkan bahwa dirinya tak pernah sekalipun meragukan kemampuan rekan setimnya. Meski keraguan sering datang dari luar, tim selalu mampu membuktikan kualitas saat tampil bersama.

“Tim ini tidak pernah mengejutkan saya. Saya tahu, dan kami semua tahu, apa yang mampu kami lakukan. Mungkin ada orang yang meragukan kami, tetapi ketika tim ini bersatu, kami selalu menemukan kekuatan untuk memberikan segalanya,” katanya.

Lebih jauh, Messi mengaku skuad Argentina sudah yakin sepenuhnya mampu mengungguli Inggris sejak sebelum laga berlangsung. Ia juga menyampaikan rasa syukur bisa membawakan kebahagiaan bagi rakyat Argentina.

“Kami bangga dan bahagia bisa memberikan kebahagiaan ini kepada masyarakat. Kami tahu betapa besarnya arti Piala Dunia bagi kami.”

“Kami melupakan semua hal buruk yang pernah kami lalui. Banyak orang yang hidup dalam kesulitan, tak memiliki pekerjaan, atau kesulitan memenuhi kebutuhan sehari-hari. Inilah hidup kami dan kenyataannya. Sangat indah rasanya bisa membawakan senyum dan kebahagiaan bagi mereka,” ujar bintang Inter Miami itu.

Ia pun menutup dengan menyindir sedikit kritikus yang kerap meragukan timnya.

“Orang Argentina selalu menuntut lebih. Jika hari ini kami kalah dari Inggris, pasti akan ada orang yang melontarkan hal-hal bodoh. Untungnya kami tidak memberi mereka kesempatan untuk melakukan itu. Kami tahu bahwa kami lebih baik dari mereka dalam sepak bola, meski pertandingan ini tetap terasa sangat istimewa dengan segala makna yang ada di dalamnya,” tutup Messi.(edisi/bola)