EDISIINDONESIA.id – Di tengah panasnya pertarungan tiket final Piala Dunia 2026, terjadi duel yang tak hanya mengadu kaki, tapi juga menguji mental dua generasi terbaik sepak bola dunia:

Lionel Messi melawan Jude Bellingham. Kapten Timnas Argentina akhirnya buka suara soal percakapan panas yang sempat terjadi di lapangan, yang kemudian menjadi titik balik kemenangan La Albiceleste 2-1 atas Inggris.

Dalam sesi wawancara usai laga, reporter bertanya langsung kepada Messi: “Leo, apa yang dikatakan Jude Bellingham saat dia mendatangimu?”

Messi pun menceritakan detik-detik momen itu: “Dia menghampiriku dan bilang, ‘Kalau kamu masih punya sihir itu, buktikan dengan memenangkan pertandingan hari ini.'”

Tanpa ragu, sang maestro nomor 10 membalas tantangan tersebut dengan tegas: “Saya jawab ke dia, ‘Kalau kamu memang punya apa yang dibutuhkan, coba hentikan aku hari ini dan kalahkan kami.'”

Tantangan sudah dilontarkan, dan tantangan itu diterima.

Di lapangan, Messi tak butuh kata-kata berlebih untuk membuktikan siapa yang paling berkuasa. Saat Inggris sempat unggul lebih dulu lewat Anthony Gordon, Messi tampil gemilang dengan menyajikan dua assist mematikan yang masing-masing diselesaikan Enzo Fernández dan Lautaro Martínez di menit-menit akhir. Skor berubah menjadi 2-1 untuk Argentina, dan tiket final pun diamankan.

Bukan sekadar adu kecepatan atau teknik, ini adalah pertarungan mental. Bellingham mencoba memancing emosi sang legenda, namun Messi justru menjawab dengan performa yang mengunci peluang Inggris. Akhirnya: Argentina melaju ke partai puncak, Inggris harus pulang lebih awal.

Jawaban Messi di atas rumput ternyata jauh lebih nyaring dan meyakinkan daripada ribuan kata.

Lantas, menurut Anda: siapa yang sebenarnya menang besar dalam duel mental seru ini?.(**)