EDISIINDONESIA.id – Manchester City mengawali perjuangan mempertahankan gelar Piala Liga Inggris atau Carabao Cup dengan kemenangan telak 5-0 atas Norwich City pada putaran ketiga di Etihad Stadium, Jumat (18/9/2026) dini hari WIB.

Pemain muda berusia 17 tahun Floyd Samba menjadi bintang kemenangan The Citizens dengan mencetak dua gol pada laga debutnya bersama tim senior. Tiga gol lainnya disumbangkan Rayan Cherki, Allan Elias, dan Ryan McAidoo.

Pelatih Manchester City Enzo Maresca melakukan rotasi besar dengan mengganti 10 pemain dari susunan tim yang sebelumnya menang 1-0 atas Manchester United. Erling Haaland mendapat kesempatan beristirahat sehingga Samba dipercaya mengisi lini depan.

Samba menjadi satu dari tiga pemain yang menjalani debut sebagai pemain utama City dalam pertandingan tersebut. Dua pemain lainnya adalah penjaga gawang Geronimo Rulli dan Allan Elias.

Meski mendominasi permainan, Manchester City membutuhkan waktu hingga menit ke-29 untuk memecah kebuntuan. Umpan Nico O’Reilly diteruskan Allan ke depan gawang dan disambut Samba dengan sundulan untuk membawa tuan rumah unggul 1-0.

Hanya berselang 3 menit, keunggulan City bertambah. Ayyoub Bouaddi mengirim bola kepada Rayan Cherki yang kemudian menaklukkan kiper Norwich Daniel Grimshaw lewat tembakan mendatar. Skor 2-0 bertahan hingga turun minum.

City kembali menekan setelah jeda. Allan yang didatangkan dari Palmeiras mencetak gol pada menit ke-48. Pemain asal Brasil itu menusuk dari sisi kiri sebelum melepaskan tembakan mendatar ke sudut gawang Norwich.

Enam menit berselang, Samba kembali menunjukkan ketajamannya. Menerima umpan Rayan Ait-Nouri di sisi kanan kotak penalti, Samba melepaskan tembakan melengkung yang tidak mampu dijangkau Grimshaw. City pun unggul 4-0.

Norwich sempat memasukkan bola ke gawang City melalui Mohamed Toure pada menit ke-75. Namun, gol tersebut dianulir karena Toure berada dalam posisi offside. Norwich bahkan mengakhiri pertandingan tanpa mencatatkan tembakan tepat sasaran.

Ryan McAidoo kemudian menyempurnakan pesta gol Manchester City menjelang pertandingan berakhir. Pemain jebolan akademi City itu mencetak gol kelima setelah menyelesaikan rangkaian serangan tuan rumah.

Kemenangan tersebut sekaligus memperpanjang tren positif Manchester City menjadi enam kemenangan beruntun di seluruh kompetisi sejak ditangani Maresca pada musim ini. City juga memastikan tempat di putaran keempat atau babak 16 besar Piala Liga Inggris.

Dikutip dari laman resmi Manchester City, Samba mengaku sulit memercayai bisa mencetak dua gol pada penampilan pertamanya bersama tim utama.

“Debut seperti itu benar-benar luar biasa. Saya sendiri tidak percaya, tetapi ini baru permulaan. Saya masih punya karier panjang di depan,” kata Samba.

Maresca juga memuji penampilan Samba. Menurutnya, pemain berusia 17 tahun tersebut bukan penyerang nomor sembilan murni, tetapi memiliki kemampuan penyelesaian akhir yang bagus. Maresca menilai Samba mampu menjalankan peran barunya dengan baik meski baru mencobanya dalam beberapa sesi latihan.

Kemenangan 5-0 membawa juara bertahan Manchester City menghadapi Brighton & Hove Albion pada putaran keempat. Pertandingan tersebut akan berlangsung di Etihad Stadium pada akhir Oktober 2026. (edisi/bs)